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L'Islande cherche désormais à exploiter les effets favorables de ses volcans avec la vente d'énergie géothermique. [ho new/reuters]
L'Islande projette de construire le plus long câble électrique sous-marin au monde pour vendre son électricité d'origine volcanique à l'Europe, a indiqué lundi une responsable du plus grand groupe d'énergie islandais.
Après avoir paralysé les cieux européens avec d'épaisses volutes de cendres volcaniques l'an dernier, la grande île de l'Atlantique nord cherche désormais à exploiter les effets favorables de ses volcans en vendant à l'Europe de l'énergie géothermique tirée des eaux bouillantes de son sous-sol et de l'énergie hydrothermique de ses glaciers.
Pour ce faire, le groupe public d'énergie Landsvirkjun veut mettre en place un long câble électrique sous-marin afin de relier l'Islande à l'Europe. "Nous étudions entre autres le pays de destination. Les pays potentiels sont le Royaume-Uni, la Norvège, les Pays-Bas ou l'Allemagne", selon Ragna Sara Jonsdottir, porte-parole du groupe public d'énergie Landsvirkjun. Suivant sa destination finale, le câble mesurerait entre 1200 et 1900 kilomètres de long. "Ce serait le plus long câble sous-marin au monde", souligne la responsable.
Bientôt une décision
"Ce projet a commencé l'an dernier et la phase de recherches devrait être terminée d'ici la fin de cette année. Nous en saurons alors plus sur sa faisabilité", a déclaré la porte-parole, qui table sur une possible décision d'ici 4 ou 5 ans.
Le projet table sur un objectif d'exportation de 5 térawattheures (5 milliards de kilowattheures) par an, indique-elle. Cette production représente, au cours actuel de l'électricité en Europe, environ 250 à 320 millions d'euros d'exportations chaque année suivant les pays. Cela équivaut à la consommation de 1,25 million de foyers européens.
Remède à la crise
"L'idée est de répondre à la demande en Europe aux heures de pointe, ainsi qu'en partie en demande de base", explique Ragna Sara Jonsdottir, sans vouloir donner d'estimation du coût du projet. Landsvirkjun, qui appartient à l'Etat islandais, produit déjà environ 75% de l'électricité islandaise.
L'Islande, qui a traversé une grave crise économique après l'effondrement fin 2008 de ses banques jadis florissantes, cherche de nouvelles ressources pour relancer son économie, qui repose désormais principalement sur la pêche.
afp/jbu